Dans le but de continuer à se forger des convictions sur les filières, en septembre 2021, Julien et Quentin, les deux fondateurs de The Barn, ainsi que Tom, notre responsable gamme fruits et légumes, sont partis en Sicile à la rencontre de nos producteurs.
Après avoir visité beaucoup de projets belges, il est aussi primordial pour nous d’aller à la rencontre de nos partenaires à travers l’Europe. La maturité du projet nous a donc permis de faire un deuxième voyage au-delà de nos frontières. L’idée est de se rendre compte des réalités rencontrées sur place ainsi que des différents modèles agricoles utilisés et les valeurs partagées avec nos partenaires. Cela nous a également permis de nous rendre compte de l’histoire et de l’évolution du bio en Sicile. Pratiquement, pour l’organisation de ce voyage, nous nous sommes entourés de deux de nos partenaires. Pour faciliter notre logistique d’approvisionnement en magasin, nous avons en effet besoin de passer par des distributeurs pour importer nos produits. Ces distributeurs créent le lien entre les producteurs sur place et nos magasins. Nous avons donc passé trois jours avec Francis, le fondateur d’Ecodal, avec qui nous sommes allés voir une dizaine de producteurs. Nous avons terminé la semaine accompagnés de Carlo, agent de producteurs et co-gestionnaire de Te lo porto bio et contact sur place d’Interbio.
Vendredi 17 septembre : Atterrissage à Palerme.
Samedi 18 septembre : Journée d’acclimatation : visite de Palerme et des villes avoisinantes.
Dimanche 19 septembre : Direction le Sud-Est de la Sicile où se situent la plupart de nos producteurs. Nous y retrouvons Francis, notre partenaire d’Ecodal, pour entamer ensemble les visites dès le lundi matin.
Lundi 20 septembre : Première journée de visite : nous rentrons directement dans le bain en visitant les premières exploitations agricoles. Nous commençons par faire la connaissance de Massimo, qui gère Ferrera, à Marina di Ragusa.
Nous avons ensuite continué notre route et sommes partis à la rencontre de Agro Viva à Marina di Acate.
Nous avons été particulièrement marqués par la rencontre avec Gian Franco, producteur et membre actif de la coopérative, qui a lui-même commencé le bio en 2001. Nous avons en effet eu l’occasion de partager un repas avec lui et ce fût l’occasion pour lui de nous partager son expérience sur l’intérêt pour les producteurs de travailler en coopérative.
Un de nos apprentissages fut en effet que la majorité des producteurs siciliens doivent se regrouper en coopérative pour pouvoir écouler leurs produits dans les meilleures conditions possibles. La coopérative fournit en effet une assistance technique qui accompagne les agriculteurs sur le terrain et une aide logistique qui regroupe et centralise la préparation des commandes et livraisons. Pour des raisons logistiques, financières et techniques et pour faire face à un marché concurrentiel ainsi que pour leur permettre d’écouler leurs produits dans les meilleures conditions.
Nous avons terminé la journée à Saro chez Bio Natura qui s’avère être un des pionniers du bio en Sicile.
Nous finissons la journée riches de ces premières rencontres et motivés pour le reste de la semaine.
Mardi 21 septembre :
Au cours de cette journée, nous avons eu l’occasion de rencontrer deux autres acteurs importants : Natura Iblea et Agrinova.
Nous avons senti que le respect est bien au centre de leur démarche. Respect pour la terre, pour ses employés et pour ses clients. Plusieurs projets ont directement retenu notre attention. Par exemple :
Bref, une très belle rencontre.
Nous avons fini notre première partie de périple par la rencontre d’Andrea Capello, producteur entre autres de carottes, fenouils, artichauts, courgettes, oignons et haricots. Nous avons également eu l’occasion de rencontrer Francesco, ingénieur agronome travaillant au sein de la coopérative de Agrinova qui comporte 60 producteurs sur 400 Ha. Ils produisent principalement des agrumes (oranges, citrons, mandarines…) mais se sont lancés dans la production d’avocats il y a peu.
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