Versalof (Joluwa)

Geschiedenis

Joost De Paepe teelt sinds 1985 witloof in Nijvel. In 2006 ontving hij een prijs voor duurzame landbouw, waarbij hij bovengronds witlof kweekte.

In 2015 stapt hij over op biologische landbouw en richt hij Joluwa scrl (Versalof) op, dat 35 hectare landbouwgrond omvat, oftewel ongeveer een kwart van zijn landbouwbedrijven.

Teelt van het witloof

De teelt van de cichorei gebeurt in twee fasen: eerst wordt de wortel geteeld in de volle grond op ons Brabants-Waals platteland. Ze blijven 180 dagen in de grond en worden dan geoogst en in cultuur gebracht. Om de witlof uit de grond te laten groeien, moeten de wortels gedurende 21 dagen in 1 cm water worden ondergedompeld in een grote donkere kamer. Een 70 m diepe put zorgt voor de irrigatie van de wortels met zuiver water. Tijdens de teelt houdt de heer De Paepe zijn witloof nauwlettend in het oog en kiest hij de juiste variëteiten voor de seizoenen om de best mogelijke smaak en visuele kwaliteit te verkrijgen!

Biomethanisering

Op zijn boerderij heeft de heer De Paepe enkele jaren geleden geïnvesteerd in een biogasinstallatie. Zo kan hij de cichoreiwortels na het broeiproces een tweede leven geven. Bij het oogsten van witlof houdt hij ongeveer 12 ton wortelafval per dag over. Deze wortels worden fijngehakt en gaan gedurende zes weken in de biogasinstallatie. In de vergister worden de gehakte wortels omgezet van een vaste in een vloeibare massa die methaan produceert, ongeveer 30 m³ per ton cichoreiwortels. Het methaan wordt ingevoerd in een warmtekrachtkoppelingseenheid met een gasmotor van 100 kW die elektriciteit en warmte produceert. De geproduceerde warmte wordt gebruikt voor het verwarmen van de boerderij, de sorteer- en verpakkingsruimten en de broeikamers voor witlof. De rest wordt verkocht aan derden. De elektriciteit wordt hoofdzakelijk gebruikt op de boerderij en levert ongeveer 30% van de energie die zij elk jaar nodig heeft!